A májról általában
A máj életfontosságú, a hasüreg jobb felső részében található, kb. 1-1,5 kg-os szerv. Számos funkciót ellát a szervezetünkben: a táplálék alkotóit átalakítja a test számára fontos elemekké, vitaminokat és ásványi anyagokat raktároz, szabályozza a véralvadást, fehérjéket és enzimeket szintetizál, a hormonháztartást szabályozza, valamint a szervezet számára káros anyagokat lebontja, semlegesíti. Ezeken kívül az immunvédekezésben fontos faktorokat termel, baktériumokat távolít el a vérből és az emésztéshez szükséges epét termeli.
Az epe zöldessárga folyadék, főleg epesavakból és sókból, valamint anyagcsere melléktermékekből áll (epepigment). Az epe a májon belül kis csatornácskákban folyik, amelyek nagyobb vezetékekbe, végül a májon kívül a közös epevezetőbe torkollnak. Az epe egy része egyenesen a vékonybélbe kerül (duodenum), a maradékot az epehólyag raktározza bekoncentrált formában. Az epehólyag ökölnyi méretű szerv a máj alatt, étkezéskor összehúzódik és a raktározott epét a vékonybélbe választja ki. Az epe a zsírok emésztését segítő anyag.