Egy vizsgálat vagy eljárás normális vagy negatív eredményt ad, miközben ténylegesen kóros állapot áll fenn. Egy vizsgálatot kellően érzékenynek (szenzitívnek) tartunk, ha az álnegatív eredmények előfordulása minimális. A nem kellően érzékeny (inszenzitív) vizsgálatnál az álnegatív eredmények gyakorisága magas; az ilyen meghatározásoknál még negatív eredmények esetén sem lehet kizárni a betegséget. Például egy elektrokardiogram a szívbetegséget illetően viszonylag kis érzékenységű, ugyanis számos szívkoszorúér-betegségben, de még szívinfarktusban szenvedőnél is negatív eredményt mutat. Ennél sokkal érzékenyebb a komputertomográf (CT), vagy a magmágneses rezonancián alapuló vizsgálat, amelyek jóval kevesebb esetben adnak álnegatív eredményt.