A sejtmagban lévő, fonalszerű anyag, amely az örökítő tényezőket (géneket) hordozza. A gén anyagát jelentő DNS-ből (dezoxiribonukleinsavból) és fehérjéből (leginkább hisztonból) áll. Az ember testi sejtjei 23 pár (46 darab) kromoszómát tartalmaznak. A 23 párból 22 ún. homológ párt képez, míg a 23. a nemi kromoszómapárr. A kromoszómapárok egyik tagja az egyik szülőtől, a másik tagja a másik szülőtől származik.