Az emberi szervezet idegrendszere két részre osztható: központi és perifériális idegrendszer. A központi idegrendszert az agy és a gerincvelő képezi; ezek a szervezet működésének fő összehangoló és ellenőrző szervei. A központi idegrendszer adja az információt a perifériális idegrendszernek, és fogadja az onnan jövő jelzéseket. A központi idegrendszer szerkezetileg és a hozzá kötődő funkciót illetően két részre osztható: a szürke állományra, (amelyet elsősorban idegsejtek és más sejtek lakotnak), és fehér állományra, (amely elsősorban idegrostokból és a gerincvelői folyadékkal kitöltött kamrákból áll).